在梅州足球150年的历史里，足球人才辈出，涌现出亚洲球王李惠堂，也孕育了曾雪麟、蔡锦标、王惠良、池明华、杨宁、谢育新等足坛名宿。这其中，无疑当首推“亚洲球王”李惠堂，作为中国足球的一座丰碑，他的名字不仅是五华、梅州，更是整个中国足球的一张名片。

五华奥体中心前的李惠堂雕像。

时至今日，李惠堂的足球事迹仍继续激励着中国足球在未来的比赛中继续努力，追求更高的目标。10月25日，中国足协召开全体大会，新任中国足协主席宋凯携新班子首次与足协全体员工见面，并发表就职讲话。宋凯在讲话中提及李惠堂的事迹，他说道：“当年，李惠堂带领中国队在远东运动会上5比0大胜日本队，到了1987年，还以2比0击败过日本，直到1992年输给对方。我们曾在80年的时间里领先于日本，只是输在了这30年。”以此给全体员工加油打气。

李惠堂祖籍梅州五华 ，1905年10月16日出生于香港大坑村，是建筑巨商李浩如的第三子。李惠堂从小就酷爱足球运动。4岁时，随母亲回到五华老家读私塾，后在老楼村端本学校读小学，这期间他始终痴迷足球。读书之余，他时常摘下柚子当球踢，以家门前晒谷禾坪做球场，以狗洞当球门，和同村伙伴赤脚踢球，苦练足球技艺。6年后，李惠堂回到了香港继续接受教育。1919年，14的李惠堂进入皇仁书院就读，开始接受系统的足球训练。

父亲李浩如起初很反对他踢足球，认为是玩物丧志，但李惠堂对足球的热爱有增无减。在1922年由香港南华体育会主办的区际夏令营杯赛中，17岁的李惠堂帮助大坑区夺冠，展现出娴熟的足球技巧，被南华会高层看中，赛后即被吸收为南华体育会足球运动员，成为正式球员。李浩如对儿子的态度也为之转变，不但成为南华比赛的座上宾，对其每场比赛均不错过，而且还时常鼓励李惠堂放开手脚，大胆踢球。

1923年5月，李惠堂随中国足球队至日本大阪，出征第6届远东运动会，中国足球队以南华球员为班底参加。在对阵菲律宾的比赛中，首度为国披甲的李惠堂打进A级赛处子球，帮助球队3∶0轻取对手。接着中国队以5∶1大胜东道主日本队，卫冕远东运动会足球冠军。当时仅有17岁219天的李惠堂也创下了多项中国球员参加国际大赛的历史之最：最年轻的进球球员和最年轻的首秀进球球员。

1934年，李惠堂再次代表中国参加第10届远东运动会。彼时东北三省已经落入日本的魔爪之中，而中国队的决赛对手恰巧便是日本队，饱受日本人欺辱的国人急需一场胜利来提振民族士气。赛前，担任中国队队长的李惠堂和队员说“今天不是赛球，而是赌大博，如果我们输了球，不是输球，而是输去四万万同胞脸上的光彩。”在最终的中日决战中，李惠堂和队员士气高昂，在球场上奋力拼搏，和日本队踢得难分难解，陷入3∶3的僵局，比赛最后时刻，中国队获得点球机会，李惠堂亲自操刀主罚命中，帮助中国队击败日本队获得了桂冠。这可以说是李惠堂足球人生中最重要的一球，关乎着足球和民族的尊严，李惠堂亦荣获了“远东球王”的称号。

在李惠堂的带领下，从1923年开始，中国足球队连续获得第6届至第10届远东运动会的冠军，称霸亚洲球坛，为中华民族赢得了荣誉。但李惠堂的雄心不止于此，冲出亚洲在国际赛场展现中国足球人的球艺和风骨，摘下“东亚病夫”帽子，树立中华民族良好的国际形象才是他的夙愿。

1936年柏林奥运会，中国足球队首次征战奥运会，已经31岁的李惠堂被任命为队长。中国队奥运会首战对手是英国队，面对实力强劲的对手，中国队球员在场上敢打敢拼，多次创造进球良机，可惜无一破门。球队坚守到下半场才被对手破门，最终0∶2告负，饮恨出局。虽然中国队输了，但球员们展示出的顽强的斗志和拼搏精神令当场的欧洲足球专家们钦佩，改变了中国人在他们心中的固有印象。李惠堂更是收到英国著名球队阿森纳和法国红星队伸来的橄榄枝，但都被他婉言谢绝。此后，李惠堂还以主教练身份，两次带队征战奥运会。

李惠堂不仅在赛场内屡立战功，为国家赢得荣誉，赛场之外的他更是体现出拳拳爱国心，殷殷报国志。1941年，香港沦陷后，不甘心做亡国奴的李惠堂再次回到家乡五华组织了足球队。抗战期间，李惠堂共发起了一百多场义赛，并将比赛收入用于救助孤寡难民和支持抗日救国。

从17岁成为正式球员，到42岁挂靴退役，李惠堂纵横驰骋绿茵25年，足迹遍及亚、欧、澳三大洲，获得奖章100多枚银杯120个，进球2000多个。作为主教练17次率队征战国际大赛，收获14个冠军。这期间，李惠堂始终致力于提升中国人的国际形象， 在中华民族生死存亡的时期，李惠堂以一双脚踢出中华民族的尊严，为国争光，带给国人欢乐与自豪，其“锲而不舍、贯彻始终的爱国家、爱体育精神”被世人称颂。

此外，李惠堂还是少有的“文武双全”者。他不但可以吟诗作赋，还能下笔成文，著书立说。在场下的李惠堂，是一位专注于理论研究的足球专家。他撰写的《足球经》《足球规则诠释》《香港足球五十年》《球圃菜根集》等众多的足球著作为中国足球积累了初始的理论基础。他认为中国足球要走向成功，最终还是要走普及足球的道路。

李惠堂所取得的专业成就，在国际上赢得了声誉，其本人也获得国际足坛的高度认可。1966年，李惠堂当选为国际足联副主席，成为迄今国际足联职位最高的中国人。1976年，联邦德国权威的足球杂志《环球足球杂志》组织评选活动，李惠堂与巴西的贝利、英国的马修斯、西班牙的斯蒂法诺和匈牙利的普斯卡什并列被评为“世界五大球王”。

文/梅州日报记者：叶子通

图/梅州日报记者：林翔

编辑：黄炜明

审核：练海林