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“下数”的释义与语源

●丘桂贤

“下数”有多项含义，一是指礼数（礼节）、规矩；二是指道理、常识；三是指麻烦；四是指底数、把握。

在客家方言里，“下数”有时也称作“项下”，原是指项目、步骤。项下，这里泛指条款项目。“多项下”，就是条款项目多，步骤复杂，即谓“多下数”。俗语“下数”有多重引申意义，究其来源，是与礼制有关。

礼，《说文》：“礼，履也。所以事神致福也。”礼最早的意思是举行仪礼，祭神求福。礼数，即礼节。古时礼节制度化，以礼制来规范人们的行为，以达到治理国家的目的。礼制涵盖了饮食、起居、婚嫁、祭祀、丧葬等方面，各种礼制往往又是含六个礼节，因而都称为“六礼”。比如，礼节规定总称有六：冠礼、婚礼、丧礼、祭礼、乡饮酒和乡射礼、相见礼；古享祭宗庙之礼有六：肆献裸、馈食、祠、禴、尝、蒸；确立婚姻关系之礼有六：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。

这些礼数都可叫“六礼”。“六礼”的“六”便是“项下”的数量，也即谓“下数”。“多下数”就是礼仪繁琐，步骤复杂，这也是人们对礼数表达不满的用语。当然，旧时的礼制也不单单是“六礼”，还存在大量礼俗习惯用法，如乡规民约、家法族规、行规会规等，这些“礼法”规范着民间经济、社会活动和生活日用的方方面面。

礼数就是“下数”，是人们必须遵从的行为规范，故“下数”就是规矩。常用语有“多下数”“讲究下数”。

礼数就是“下数”，是人们必须明白的道理和常识，故“下数”引申为道理和常识。常用语有“懂下数”“知下数”“唔知下数”“有下数”“无下数”。

礼数复杂繁琐，故“下数”又引申为麻烦。常用语有“多下数”。

礼数详尽，包含完整的方式方法和细则，因而“下数”可引申为底数、把握。在四川、湖北和一些地区的方言里，“心里有下数”是指心里有了底数或有应对的把握，也就是心中有数的意思。可以认为，我们日常所说的“心里有数”的“数”便是“下数”的省略。

我国许多地区都有“下数”的说法，虽然“下”字在当今的官话方言里都读“xia”([ɕia])，但在“下数”一语中仍读“ha”（哈），这一读音符合汉语中古时期的读音。下，《广韵》：“胡驾切。”

最早以法律形式固定下来的“礼”是周礼。三千多年前，周礼公示天下，成为各朝帝王引用的基本礼数，进而影响华夏民族的各种礼节、礼仪、礼俗和礼教。

笔者也曾认为“下数”来源于占卜问卦，是占卜问卦的“次数”。虽然占卜问卦有固定的仪式与规矩，这样能引申出“下数”的部分含义，但不能涵盖全部含义，且“次数”与“下数”关联显得牵强。

总之，“下数”来源于“礼”，而“礼”的来源是祭神求福。“下数”原是指礼数的项目数、步骤数，并由此引申而出各种含义。

梅州有一俗语“夏万秋个灯笼——十分多‘夏字’（下数）”。这是双关歇后语，指多规矩、多麻烦。客家方言“夏字”与“下数”同音。“夏万秋”是非常有特色的中西合璧的客家民居，位于梅州市城区。例句：

1.新娘新郎要为宾客敬酒、端四手茶，整个婚宴十分多下数。（礼数）

2.年轻人乘车要懂下数，要为老人、孕妇让座。（规矩）

3.老年人都不太愿意使用智能电视遥控器，左按右按，又还要电视画屏上切换，十分多下数。（麻烦）

4.佢刚学开车就敢上高速路快速行驶，真真无下数。（常识）

5.混合运算要先算括号内的，这个下数你都不懂？（常识、道理）

（刊于梅州日报2025年3月20日客家版）  

编辑：廖智

审核：陈嘉良