1873年，西方传教士边得志、毕安在五华县元坑教会创办中书院，教学生踢足球，开创中国内地现代足球运动之先河；梅州五华人、一代球王李惠堂驰骋球场25载，曾任亚洲人在国际足联的最高职位——国际足联副主席；20世纪初，在梅州的城乡阡陌，到处可见踢球的场景，足球运动已在球乡蓬勃发展。可以说，梅州现代足球150年的历史发展轨迹，彰显着球乡不忘初心、薪火传承的生动实践，为后来获得“足球之乡”等美誉打下了坚实基础，对中国内地现代足球运动的发展产生了深远影响。

中国内地现代足球发源地梅州五华·元坑遗址景区全貌。

关键词：初心

球乡历史久底蕴深

中书院、足球场、环山跑道、大力神杯、足球文化长廊……秋分时节，置身梅州五华·元坑遗址景区，能感受到浓厚的足球氛围。这座国家3A级旅游景区，在今年8月1日起免费对外开放，吸引了不少游客和球迷慕名前来参观打卡。将时针回拨至150年前的1873年，西方传教士边得志、毕安跨越万里，从欧洲来到梅州五华元坑小山村，创办教堂和学校，并首次将足球运动作为体育课程，教学生踢足球。由此，中国内地现代足球的种子被率先播撒到了梅州的土地上。

“从1873年现代足球落户五华元坑，这里先后培育出了魏锦新、江爱其、魏灵圣、李伟容、李华瑞等中国内地第一批足球运动员，梅州五华当之无愧成为了中国足球的‘正脉’所在。”广东省政府省情专家库专家、梅州市发展战略顾问杨宏海表示。

距离元坑遗址约50公里的五华县横陂镇老楼村里，有一座“联庆楼”，那是世界球王李惠堂旧居。少年的李惠堂热爱足球，把柚子当球踢，对着狗洞练习射门，成了他儿时的成长记忆。1923年，李惠堂首次代表中国足球队参加第六届远东运动会，年轻的他在比赛中初露锋芒，帮助中国队夺得锦标。此后，他又帮助中国队在1925年、1930年、1934年三度夺冠。“看戏要看梅兰芳，看球要看李惠堂”，成为上世纪30年代流传的佳话。1965年，李惠堂当选为国际足联副主席，成为在国际足联获得最高职务的中国人，在世界足坛享有很高的威望。1979年，李惠堂与贝利等五位国际球星一起被评为“世界五大球王”。

关键词：热爱

社会足球根植热土

20世纪初，梅州地区的足球运动蓬勃发展，五华的元坑、锡坑，梅县县城以及松口、丙村、西阳等地，民间足球运动非常活跃。但是，现代足球引入中国内地尚属新生事物，在较长的一段时间里还未能形成统一的规则，这直接影响到足球运动更广泛地开展。

1914年，瑞士人万保全成为梅县乐育中学新一任校长， 1917年，万保全发起组织了由乐育中学、梅州中学、东山中学、广益中学四所中学参加的梅县历史上第一届中小学生运动会。为了让足球运动逐步走向规范化，万保全组织成立了梅县中学足球联合会，并起草制订了《梅县中学足球联合会临时简章》。简章对联合会的宗旨、代表会成员组成、比赛时间地点、赛场规则、裁判员和运动员的权利等都有明确的规定。

“万保全倡导成立的梅县中学足球联合会及其起草的《梅县中学足球联合会临时简章》，带动了梅县各类足球比赛的蓬勃开展和规范运行，促进了足球运动的普及，对梅县初期的足球运动起到了极大的推动和示范作用。”嘉应学院足球（产业）学院院长杜光宁表示。随着足球运动的盛行，梅县渐渐出现足球团体。

“梅县强民足球队成立于1929年，后又扩为强民体育会，至今已走过了90多个春秋。”梅县强民体育会会长古向明介绍，体育会除了组织、训练强民足球队，并在丙村、松口等乡镇设分会，在梅县县城按街道发动群众组织足球队，推广足球运动。随后，社会足球队如雨后春笋般纷纷破土而出，如“岭东足球队”“梅西足球队”“育强足球队”“梅风足球队”等。在足球团体的推动下，梅州足球从学校走向社会，根植在这方足球热土上。

关键词：笃行

足球运动蔚然成风

“有一次，我从‘水客’那里拎回大哥捎来的一瓶酒，路过田边看踢小足球，走了神，瓶子从抓着的稻草套中滑了下来，碎了……”这段文字节选自《刘复之回忆录》第一章，作为土生土长的梅县人，公安部原部长刘复之细致回忆了自己的童年生活，从句中不难看出，在20世纪20年代，足球运动在梅县已经蔚然成风，踢球成了老百姓茶余饭后的生活常态。在梅江区西阳镇，历经近百年岁月风雨的郁卿黄公祠显得有点斑驳苍老，祠内绘有众多精美壁画，其中一幅独具特色，绘着一位运动着装的少年盘腿而坐，怀抱一个足球。

“西阳是梅县的历史名镇、足球重镇。清末，西阳在卢耕甫、黎元庄、胡俊卿、黄郁卿等一批有识之士的引领下兴办新学，加上当地海外华侨家庭多，得学习海外风气之先，现代足球运动很早在当地发展。这幅壁画成为上世纪20年代中期世界第一运动——足球在梅州蓬勃开展的历史见证，它也是迄今为止在梅州发现的年代最久的足球题材绘画作品。”《梅州侨乡月报》主编刘奕宏介绍，近年来在对西阳镇双黄村、莆田村，三角镇湾下村等地的客家民居建筑走访调研中，都发现有不少足球题材的壁画，这些都足以证明足球已经深深走进了普通百姓的心。

从元坑“出发”到足球运动从学校走向社会；从对着狗洞练习射门到田间地头踢足球；从世界球王诞生到众多国脚涌现；从各类足球比赛蓬勃开展到足球元素壁画走入寻常百姓家……可以说，梅州现代足球150年的发展历程，是梅州足球人坚守初心，传承和发扬草根足球、人民足球、群众足球，以及泥巴地里踢出来的足球精神的生动体现，这种精神犹如流淌在身体里的独特血液，陪伴着一代又一代的梅州足球人不忘初心、薪火传承，为球乡足球运动培根铸魂、为梅州足球事业的高质量发展笃定前行。

文/梅州日报记者：黄科

图/梅州日报记者：连志城

编辑：张晓珊

审核：练海林