据福建武平县志(卷二八•文化) 记载：民间传说清初顺治皇帝为祭奠征台(湾)牺牲的将士，曾驾临闽省汀江一带，顺途微服私访。忽接北方领土受侵告急文书，欲星夜北渡汀江，返京理事。适值暴雨狂风，汀江洪水猛涨，渡口船工均避风停摆。正难为之际，有渔民公孙俩自告奋勇，果将帝送至江北。顺治回京后，每思渔民公孙急公好义、艰险摆渡之情景，遂派员至汀江寻访，并授圣旨牌匾“渔家乐”一面，夜明珠一颗，以彰其功德。尔后，当地文人与坊间艺人便根据这一传说，合作编排了谓之“船灯”的舞蹈。每逢节日喜庆，载歌载舞以颂皇恩、庆太平。

据《平远县志》记载：两百多年前，船灯表演艺术从闽粤交壤地带传入平远县差干乡湍溪村，民间交流甚为密切，“船灯”通过民间渠道在我县境内流传开来。传统的平远船灯，“船”用木、竹制作，长约3.5米，腹宽约1米，舱内高约1.6米，外表涂以鲜艳的色彩，配以花束、彩带、彩灯。船无底，底部周围饰以约0.6米宽的布条，称“水布”，用以遮挡操船者的脚，全船约重30公斤。船灯舞由3人表演，男女演员各1，男饰老翁，女饰孙女，分别在船头、船尾表演，另一个藏在舱内操纵彩船，用一布条系于舱内前后对角处，绊在双肩，双手抓紧前后横档另一对角处。表演时，前后左右，停靠摇摆，全由操船者控制，舱内舱外需动作娴熟，配合默契，才不失“水中行船”的韵味。伴奏乐器以民间管弦乐器如唢呐、笛、扬琴、三弦、板胡、二胡等为主，有时还加上锣、鼓、钹、铛等打击乐器，节奏明快，气氛热烈。曲调大多为民间小调，如《渔家乐》、《闹元宵》、《迎风斗浪》、《夜行船》、《卖杂货》、《十二月古人》等，表演内容起初为爷孙两人出海捕鱼，娱乐升平。以后逐渐增加男女谈情、劝世讽俗之类的内容，无一定程式。

平远船灯舞是我县民间的传统舞蹈节目，具有较高的历史、民俗学、文化艺术、对外交流价值。

1998年，平远县被授予“广东省民族民间艺术(船灯)之乡”的称号。2006年5月，被广东省人民政府列入第一批非物质文化遗产保护项目名录；2008年11月，被国家文化部授予“中国民间文化艺术之乡(船灯舞)”称号

编辑：钟盈（实习） 黄炜明

审核：练海林