（菱歌  摄）

●陈蔚梁

17世纪30年代，出身于江南官宦世家的举人刘熙祚（1587-1643），到广东兴宁任知县，这时正是明朝末代皇帝执政的崇祯八年（1635）。他主编完成《崇祯兴宁县志》六卷后，因政绩优秀，于崇祯十四年（1641）调任浙江道监察御史，第二年巡按湖广时，农民起义军张献忠率十万兵马杀到湖南，演绎了一场悲壮的惨剧。在血雨腥风中，刘熙祚充当了效忠明王朝的角色，血喷湘江，以死报国。

据《康熙兴宁县志》记述，刘熙祚号劬思，字仲缉，常州武进人，“丰采峻整，家学渊源，以文章吏治升邑为中县（学额由15人增至30人），编修邑志，兴利革敝，修城池，练民兵，储仓廒，备军器，政教一新……”广东学史魏浣初为崇祯县志作序，称赞他“……不以折腰为卑，不以炎陬为远。下车，即询父老因革之宜……”

崇祯十五年(1642)冬，农民起义风起云涌，驰骋大江南北。闯王李自成攻陷荆州、襄阳诸郡，张献忠攻破蕲州、黄州，两支义军准备渡江。数月后，武昌、岳州相继陷落，刘熙祚募兵五千训练，急令总兵尹先民、副将何一德率军万人守罗塘河，扼住要害。而湖南巡抚王聚奎却撤离长沙，长沙只留推官蔡道宪把守。三天后长沙陷落，蔡道宪遇害。这时避居于长沙的两位藩王惠王朱常润与吉王朱慈煃计划逃走，八月二十八日，刘熙祚把他们送到衡州。衡州本是桂王朱常瀛（明神宗七儿子）的封地，巡抚王聚奎的军队也逃到这里，大肆焚劫，桂王、吉王、惠王都乘船避难。刘熙祚派兵护送桂、吉、惠三王逃往广西。九月，张献忠又命大将刘文秀率精兵三万人昼夜追赶。刘熙祚看见兵微将寡，湖南全省已无容身之地，于是痛哭流涕，朝见三王再拜道：“臣奉命按察湖广，因护送藩王之故未能早尽臣之职责。今逆贼穷追不已，虽竭力尽智，实属无法支持。自永州以南便属广西疆界，臣当与这座永州府城存亡相共，不敢死在湘省封疆之外，以负我皇上付托之重。王当自爱，不可落于贼手。”说完便命令中军参将曹志建率标兵二百名护送惠、吉、桂三王，即日逃向广西而去，自己则率兵民固守城池。无奈寡不敌众，农民军的大兵一到，不到三日工夫，便把永州攻破。

崇祯十六年（1643）九月十七日，农民军紧紧追捕刘熙祚，随从四散而逃，身边只剩下数人。又逢秋霖大雨，到了距永州城三十里的茅栗铺，夜已三更，追兵赶来，刘熙祚被缚。当时张献忠驻长沙，刘熙祚是战败大臣，故沿途严加守护，押送往张的总部。张献忠在桂王宫中令刘熙祚跪下，刘不跪，唾骂不止。又派降将尹先民去劝降，并许予“侍郎”一职，刘熙祚仍不屈服，且怒骂益甚。关押期间，在永阳驿壁上题《绝命诗》两首：

之一

倥偬军旅已逾年，

家室迢遥久别颜。

岭北骷髅惊作垒，

湖南宫殿倏成烟。

鹃血不沾无冢骨，

乌啼偏集有狐田。

死生迟速皆前定，

坚此丹心映楚天。

之二

故园隔别又经年，

今颜非复旧时颜。

山川草木俱含泪，

貔虎旌旗尽作烟。

老妇漫劳寻蝶梦，

儿孙切莫种书田。

苌弘化碧非奇事，

留取孤忠向九天。

九月廿九日，在湘潭至宁乡路上，刘熙祚被斫胸割舌，喋血不止，甚至倒曳两足随地拖行，口鼻耳目皮肉俱伤，仍口占一绝：“人逾五十不为夭，一世功名今日了。精忠血喷九霄云，万古乾坤终不老。”最后被害于道林镇的宗师庙里。朝廷谥忠毅。事迹载于《明史》和计六奇著《明季北略》。

被载入明史的兴宁知县，除祝允明外，就是刘熙祚了，兴宁在县前大街书院建大忠祠祭祀。

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编辑：曾秋玲

审核：陈嘉良