柠萌  摄□罗鑫

兴宁话和梅县话不仅在发音上有明显的差异，在词汇上也有若干不同。例如，“香蕉”梅县话称作“弓蕉”，和潮汕人的说法一样，皆取其形状弯曲似弓之故；兴宁话则叫做“牙蕉”，也是根据形状命名，“蕉”为本体，“牙”为喻体，也就是说，在兴宁人看来，香蕉就像牙一样。

再细说一番，“牙蕉”的说法从何而来的呢？

如果我们仅凭现代汉语的理解，“香蕉像牙”的说法当然不能成立。但如果我们稍作深入了解的话，就会发现，其实，“牙”在古汉语中一般指的是动物的獠牙，尤指象牙；人的牙齿在古代一般只能用“齿”来表示。例如，《南史·范岫传》所载的“作牙管笔一双”中的“牙管”指的就是象牙。

至今仍严格区分“牙”和“齿”的，恐怕就只剩下日本人了。早年有个笑话说有个日本人来中国出差时突然牙龈上火，同事推荐他去看看“牙科”，他感到十分恼火，后来学习了中文才知道原来“牙”在现代汉语里就是“齿”的意思，别无他意。

话说回来，兴宁人称香蕉为“牙蕉”，实际上是对古汉语的一种保留，暗示人们“牙”在古代是有不同含义的，指的是弯曲的獠牙，就像香蕉一样。

既然说到这里，笔者想顺便拓展一下的就是，香蕉在客家文化的语境里，寓意不是很好，所以送礼尤其是去探病时最好不要携带，这自然与“蕉”的谐音字“焦”不无关系，容易让人联想到“焦焦即即”等不吉利的词，此为其一；其二，香蕉相对廉价，作为礼物可能不太合适；其三，香蕉有很多“杷（客家话，音pǎ，谐音‘怕’，分支的意思）”，即有很多分叉，这点也很招人嫌弃。

编辑：廖智 审稿：陈嘉良