桌子寨，位于平远县长田镇石角村。长田，原属程乡（即梅县），旧称长田都。明嘉靖四十三年（1564）划归平远，仍称长田都，从此成为平远县联系梅县的交通重地。

桌子寨概况

1864年8月，太平天国首都天京被湘军攻陷。1860年至1864年间，溃退的太平军曾四次进入平远。其中第四次人数最多，在长田、石角等地窜扰，桌子寨就是当时村民为防御战乱而筑的简单防御工事。

桌子寨的防御工事

桌子寨坐落在石角村谢屋后海拔290米的小山坡上，规模较小，以土垒筑寨墙，虽大部分已坍塌，但遗迹可辨。寨门遗址只剩下墙垣，寨门向北，靠村子方向。战壕方位南偏东，对着长田圩的方向，墙高约0.8米，长约120米，山寨顶部平坦，约1000平方米，可容纳数百人。

明时巡检司驻地

明朝时曾在程乡西北与平远交界处设“巡检司”。据《明史》记载：“（程乡府）东南有丰顺乡巡检司，本在县西北平远县界，后迁松口市中。”关于丰顺乡，《平远县志》有相关的说明：清顺治十七年（1660）丰顺乡下辖义化都、长田都、义田都。

明统治者为何设置巡检司？朱元璋曾敕谕天下巡检：“朕设巡检于关津，扼要道，察奸伪，期在士民乐业，商旅无艰。”（《明太祖实录》卷130）万历《大明会典》载：“关津，巡检司提督盘诘之事，国初设制甚严。”不难看出，关津、要冲之处，是设置巡检司的主要地点。盘查过往行人是巡检司的主要任务，稽查外出之人，缉拿奸细、截获脱逃军人及囚犯，打击走私，维护正常的商旅往来等是设置巡检司的主要目的。“（程乡）县西北平远县界”，说的是“长田的石角村古驿道”，此处在平远建县前设过巡检司，可证实早在明朝，石角村便是“关津、要冲之处”。

盐商古道

桌子寨所在的长田镇石角村，为明清至民国期间粤赣盐商古道的重要节点。粤赣盐商古道的起点在潮汕地区，当地海盐走水路逆韩江而上，运至大埔三河坝后转从梅江而上，至梅县东山码头后，改为陆路由挑夫肩挑北上，从梅县的玉水、大坪，经平远的长田、石正，进入江西筠门岭后进会昌县城为终点，全程约230公里。

关于长田、石角古道，清嘉庆《平远县志》中有记载：（大拓）一歧10里至超竹乡，20里至长田乡，15里至州境十二排。长田至十二排的古驿道，石角为必经之路。《长田村古驿道现存遗迹调查》也提及此路线：“石角村南的县岃顶有一条石结路，约长600米，宽0.8米，鹅卵石结构，是村民通往梅县城北的粤赣盐米古道……村中桌子寨、十二岽、平顶寨、县岃顶、龙岗寨等，海拔最高450米……羊颈岃、茶亭岗古道、通往梅县双凹背、大坪、上和，村民挑炭、运盐之道。”

据史料记载，明末至民国数百年来，粤东客家地区盐丰粮缺，江西多粮少盐，粤赣两地商人纷纷前往产地贩运盐粮。由于彼时粤赣两地交通不便，大山横亘，水路不通，两省通商多走山路，货物由劳力肩挑，盐上米下的挑担大军一直延续到20世纪40年代。

文图：李程

编辑：黄振韬