明崇祯六年（1633），割平远石窟都之石窟一图、石窟二图（今长潭、文福、广福一带）之地和程乡之松源二图（今南磜、北磜）、龟浆二图（今蓝坊、新铺一带），合建成一个新县即镇平县。县治就设在原石窟巡检司的怀仁里。

新设立的镇平县共四图，石窟就占了二图，是镇平的一半，且县署就设在原石窟巡检司的怀仁里，所以一般人都称镇平为“石窟”，黄香铁亦把自己的书命名为《石窟一征》。为什么会称“石窟”呢？人们很自然会想到流经域内的“石窟河”。石窟河之名始于明末，当时江西、福建等地食盐均由广东输入，运输极为困难。因县城东北约15里的地方，为石灰岩地质，多溶洞伏流，形状奇特，多石窟，俗称“石窟”，称此地为“石窟都”。“石窟”先是因地质地形特点而作河之名称，接着推而广之又把“石窟”作为镇平县的代称。

石窟何以名镇平？关于镇平县的命名，最早见于两广总督熊文灿给明朝廷的奏疏《建城疏》：“新县拟名‘镇平’”。熊文灿没有对邑名“镇平”的含义做任何解释。倒是康熙《镇平县志·卷一·舆地志·地理沿革考》文末有一段“按”，对镇平“命名有深嘅夫”有所说明。“按”即“按语”。“按语”是纂修者对上述文章内容所作的说明、提示或考证。不妨来看看其“按”云：“潮郡县名，唯揭阳为最古。若海阳、潮阳、程乡三邑，错见于晋、宋、隋、唐之际，亦彬彬名以地著，邑以人传。纪之史册，犁然可考。成化、嘉隆以还，增置六邑，多因事命名，亟亟焉。为棋布星罗之计，知张官制吏，非得已矣！至镇平一邑，设于明末，距今未四十年，以一黑子介三省之会，曰镇曰平，其为桑土绸缪至深远矣。顾其名，既与处士醇厐之旧俗不同，思其实尤虑顽梗之伏莽难化。治乱之故，安危之机，于命名有深嘅夫。”这段按语说，潮州一郡的县名，只有揭阳县是最古老的。其余像海阳、潮阳、程乡这三个县，前后不一出现在晋、宋、隋、唐之际，都是文质兼备，以人名作地名而显著，邑名因人名而流传。记载在史册上，释然明辨。明成化、嘉隆以来，增设了六个县，都是因事命名，急忙急迫的。这么棋布星罗的事情，要设置官吏来管治，是不得已的事情。具体说到镇平一邑，设置于明末，距离现在不到四十年，以一个小黑子的地方毗连三省的边境，曰镇曰平，因此而勤于经营，防患未然。这种思虑计谋足够深刻而长远了。看其命名，既与程旼处士纯正厐大（厐，同“庞”）的旧风俗不一样；思考其现实，特别忧虑非常顽固潜藏在草莽中的寇盗难于教化。治理乱世，安定危局，对命名来说，有深远的含义啊。

我们不妨来看一下闽粤赣交界处的县名，这些原来是“盗贼渊薮”的地方，被平定后设置的新县，大多以平、安、定字命名，如安远、和平、连平、平远、武平、镇平、永定、诏安、平和、饶平等。统治者为什么用这些字来命名呢？我们可以拿河南南阳市的镇平来比照。镇平，古称涅阳。金哀宗正大三年（1226），金朝统治者取“镇压平定”之意，将原来唐朝时的深阳、安固二县的地方改名为镇平县，治所设阳馆镇（今县址），隶申州（南阳）。著名诗人元好问为首位县令。由此不难看出其命名有深嘅也夫。镇平，实际上就是“镇压平定”。

镇平置县后，县署就设在桂岭的南面、原石窟巡检司的所在地怀仁里。康熙《镇平县志·卷一·舆地志·城池》中写道：“镇城建于桂岭之阳，为古怀仁里，所谓石窟蕉岭也。”怀仁，即怀念仁人也。怀仁里怀念的仁人，所指当为乡贤程旼。程旼当时是邑之义化人。镇平的很大部分原属平远的石窟一图、石窟二图，故称邑。即使后来析置镇平县了，镇平仍然把程旼奉为乡贤，崇祀在乡贤祠中。直到民国，梅县、平远、蕉岭三个县的乡贤祠里，都仍然把程旼当作自己共同的乡贤来崇祀纪念。建署怀仁里，就是寓意怀念仁人，当政者能主动把社会治理好，乡民则以助人为乐，整个社会都充满着爱。它寄寓了老百姓对文明社会的渴望和追求。

撰文：丁思深

编辑：那叶赫